Se você
pode colocar as mãos na água enquanto lava a louça, ela está quente o bastante
para matar germes? Caso não esteja, de que adianta gastar toda essa energia?
As
diretrizes da agência norte-americana reguladora de alimentos e medicamentos
(FDA) para lavar louça à mão em um estabelecimento alimentício comercial pedem
que a solução de limpeza esteja a 43 graus Celsius, o que é quente demais para
as mãos, mas não para matar a maioria dos germes.
O
raciocínio por trás dessa exigência de temperatura relativamente baixa para o
estágio de lavagem do padrão de três etapas (lavar, enxaguar e higienizar) não
é uma ação germicida direta. Pelo contrário, segundo a FDA, a intenção é
garantir que a água seja quente o bastante para remover a matéria orgânica dos
pratos e dissolver gorduras animais que podem estar presentes neles. Ainda de
acordo com as diretrizes, uma temperatura mais baixa também pode interferir no
desempenho do detergente usado.
Um estudo
realizado por cientistas de alimentos na Universidade Estadual de Ohio,
publicado em junho de 2007 em "The Journal of Food Engineering",
encontrou provas que mesmo temperaturas mais baixas podem ser eficientes para a
remoção de germes em muitas circunstâncias. Por exemplo, um estudo da lavagem
de pratos contaminados de propósito com bactérias, à temperatura de apenas 24
graus Celsius, reduziu a "Escherichia coli" e a "Listeria
innocua" a níveis aceitáveis quando as três etapas foram adequadamente
realizadas -- menos no caso de copos sujos com leite seco. Segundo o estudo,
usar um agente higienizador mais concentrado na última fase também foi eficaz.
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